고양이의 눈 건강은 반려묘의 삶의 질에 큰 영향을 미칅니다. 특히 백내장과 녹내장은 고양이에게서 발생할 수 있는 대표적인 안과 질환입니다. 하지만 두 질환은 원인과 증상, 치료법이 다르므로 정확한 구별과 적절한 대응이 필요합니다. 이번 글에서는 고양이 백내장과 녹내장의 차이점과 효과적인 대처법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 고양이 백내장과 녹내장의 차이점
고양이의 눈 질환 중 백내장과 녹내장은 종종 혼동될 수 있습니다. 하지만 두 질환은 발생 원인과 진행 방식, 치료 방법에서 차이가 큽니다.
백내장이란?
백내장은 눈의 수정체가 혼탁해지는 질환으로, 시야가 점점 흐려지거나 시력을 상실할 수 있습니다. 백내장은 보통 노화, 유전적 요인, 당뇨병 등에 의해 발생하며, 서서히 진행되는 경우가 많습니다.
백내장 주요 특징
- 눈이 뿌옇게 변하며 혼탁해 보임
- 시야가 점점 흐려지고 시력이 저하됨
- 빛을 따라가는 반응이 느려짐
- 익숙한 환경에서도 부딪히는 행동을 보일 수 있음
녹내장이란?
녹내장은 안압(눈 내부 압력)이 비정상적으로 상승하면서 시신경이 손상되는 질환입니다. 급성으로 진행될 경우 단기간 내에 실명할 위험이 있으며, 백내장보다 더욱 심각한 질환으로 분류됩니다.
녹내장 주요 특징
- 갑작스럽게 눈이 붉어지고 충혈됨
- 눈이 부어오르거나 돌출되어 보일 수 있음
- 극심한 통증으로 인해 고양이가 눈을 감거나 만지는 행동을 함
- 시력 저하 속도가 빠름
- 진행이 빠르면 짧은 시간 내에 실명할 수 있음
2. 원인과 발생 가능성
백내장과 녹내장은 모두 노령묘에서 발생할 확률이 높지만, 원인이 다릅니다.
백내장의 주요 원인
- 노화 - 10세 이상의 고양이에서 자연스럽게 발생 가능
- 유전적 요인 - 샴, 히말라얀, 버만 품종에서 선천적으로 나타날 수 있음
- 당뇨병 - 혈당 조절이 제대로 되지 않으면 수정체 단백질 변화가 일어나 백내장 발생
- 눈 외상 - 사고로 인해 수정체가 손상될 경우 백내장이 진행될 수 있음
- 영양 부족 - 어린 고양이의 영양 결핍이 백내장 발생과 연관될 수 있음
녹내장의 주요 원인
- 유전적 요인 - 특정 품종(샴, 버만 등)에서 녹내장이 유전적으로 나타날 수 있음
- 안구 내 염증 - 안구염이나 포도막염이 진행되면서 안압이 상승할 수 있음
- 백내장 합병증 - 백내장이 심해져 수정체가 붕괴되면 녹내장으로 발전할 수 있음
- 외상 및 충격 - 눈을 다치면서 안압이 급상승하는 경우 발생 가능
- 눈 속 종양 - 안구 내 종양이 안압 상승을 유발하는 경우
3. 효과적인 대처법
백내장과 녹내장은 각각의 원인에 따라 치료 방법도 다릅니다.
백내장 대처법
- 정기적인 눈 검진 - 노령묘라면 최소 6개월에 한 번씩 수의사 검진을 받는 것이 좋습니다.
- 영양 관리 - 비타민 A, 오메가-3 지방산이 풍부한 사료를 급여하여 눈 건강을 유지합니다.
- 백내장 진행 속도 늦추기 - 초기 백내장의 경우 항산화제 성분이 포함된 안약을 처방받아 사용할 수 있습니다.
- 수술 고려 - 개와 달리 고양이 백내장 수술은 성공률이 높지 않지만, 경우에 따라 수술이 필요한 경우도 있습니다.
녹내장 대처법
녹내장은 백내장보다 훨씬 심각한 질환이므로 빠른 응급 치료가 필수입니다.
- 응급 안압 저하 치료 - 녹내장이 의심되면 즉시 병원으로 가서 안압을 낮추는 치료를 받아야 합니다.
- 약물 치료 - 안압을 낮추는 안약이나 내복약을 꾸준히 사용해야 합니다.
- 레이저 치료 또는 수술 - 녹내장이 심할 경우 레이저 치료나 수술로 안압을 조절해야 할 수도 있습니다.
- 실명 후 관리 - 만약 녹내장으로 실명했다면, 고양이가 불편하지 않도록 환경을 안정적으로 유지해야 합니다.
결론
고양이의 백내장과 녹내장은 모두 시력에 영향을 미치는 질환이지만, 증상과 진행 속도가 다릅니다. 백내장은 천천히 진행되며, 초기 관리를 통해 속도를 늦출 수 있는 반면, 녹내장은 갑작스럽게 시력을 잃을 수 있는 응급 질환입니다. 따라서 반려묘의 눈이 이상해 보인다면 지체하지 말고 즉시 수의사와 상담하는 것이 중요합니다.
